Véritable labyrinthe au cœur du Paris souterrain, les Catacombes ont été aménagées dans les galeries d’anciennes carrières dont les pierres servirent à la construction de la capitale.
À 20 mètres sous terre, l’ossuaire rassemble les restes de plusieurs millions de Parisiens, transférés entre la fin du XVIIIe siècle et le milieu du XIXe siècle, au fur et à mesure de la fermeture des cimetières pour raison d’insalubrité – le premier fut le cimetière des Innocents dans l’actuel quartier des Halles en 1785.
Le long d’un enchevêtrement de galeries obscures et de couloirs étroits, le visiteur découvre une mise en scène de la mort avec les ossements disposés en un décor romantico-macabre. « Arrête, c’est ici l’empire de la mort » : placé à l’entrée de l’ossuaire, cet alexandrin ouvre une longue série de sentences, poèmes et autres textes profanes ou religieux, qui ajoutent une dimension méditative au parcours.
Ce site original restitue de manière émouvante l’histoire des Parisiens et invite à un voyage hors du temps.
Parmi les ossements provenant de plusieurs cimetières et églises de Paris, sont sans doute conservés les restes de nombreuses personnalités des siècles passés, entre autres les écrivains François Rabelais (entre 1483 et 1494 – 1553), Jean de la Fontaine (1621 - 1698) et Charles Perrault (1628 - 1703), les révolutionnaires Danton (1759 – 1794), Robespierre (1758 – 1794)…
Chiffres clés
20 mètres : profondeur des Catacombes, équivalent à un immeuble de 5 étages
213 : nombre de marches pour accéder au site (130 à l’entrée + 83 à la sortie)
2 kilomètres : longueur du parcours de visite
45 minutes : temps moyen de la visite
14° : Température constante des Catacombes
11 000 m2 : superficie de l’ossuaire
800 mètres : longueur des galeries de l’ossuaire.
Horaires
Du mardi au dimanche de 10h à 20h30, Fermeture des caisses à 19h30.
Les Catacombes sont ouvertes le jeudi 14 Juillet, le mardi 1er novembre et le vendredi 11 novembre.
Fermée les lundis et certains jours fériés : 1er mai et 15 août.
